Vocales de mesa: qué son, cómo se eligen y qué hacen en las elecciones en Chile

Un vocal de mesa, es una persona designada para supervisar el funcionamiento de una mesa receptora de votos durante una elección en Chile. También conocido como jurado de votación, es el encargado de garantizar que todo se haga bien el día de la votación: desde abrir la urna hasta contar los votos y entregar los resultados. Sin ellos, no hay elección legítima.

Los vocales de mesa no se eligen por votación ni por nombramiento político. Se sortean entre los ciudadanos inscritos en el padrón electoral, y la ley obliga a aceptar el cargo si eres llamado. Si no asistes sin justificación, puedes pagar una multa o incluso tener problemas con tu historial cívico. En Chile, cada mesa necesita tres vocales titulares y tres suplentes, y todos deben ser mayores de 18 años, con documento de identidad vigente. No importa si eres estudiante, trabajador o jubilado: si tu nombre sale en la lista, eres parte del sistema.

El día de la elección, los vocales llegan temprano a la escuela o recinto donde les toca trabajar. Preparan las mesas, verifican los listados, reciben las urnas y los sobres, y aseguran que nadie entre con celulares o cámaras. Reciben a los votantes, les entregan las boletas, los guían en el cubículo y revisan que su identidad coincida con el padrón. Si alguien tiene dudas, ellos las resuelven. Al cerrar la votación, cuentan los votos en público, llenan los actas y envían los resultados a la Junta Electoral. Todo se hace bajo la mirada de fiscales de partidos y observadores. No hay trampa posible si los vocales hacen su trabajo bien.

En las últimas elecciones, muchas mesas en regiones como Coquimbo, Valparaíso o Biobío tuvieron problemas por falta de vocales, lo que retrasó el conteo. Pero también hubo casos de gente que, por primera vez, se animó a ser vocal y se sorprendió de lo importante que era su rol. No es un trabajo fácil, pero sí es esencial. Y aunque no se vea en las noticias, son ellos quienes mantienen viva la democracia en cada barrio, cada pueblo, cada escuela.

En esta colección de artículos encontrarás historias reales de vocales de mesa en Chile: desde quienes se negaron a cumplir y fueron multados, hasta los jóvenes que decidieron hacerlo por primera vez y descubrieron que su voto no es lo único que cuenta. También hay reportajes sobre cómo se sortean los nombres, qué pasa si no asistes, y cómo se resuelven los errores en las actas. Todo lo que necesitas saber, sin tecnicismos, sin jerga, con datos reales y voces de quienes estuvieron allí.